Независимое кавказское государство — Азербайджан — связывает Восток и Запад, являясь одной из стоянок Великого Шелкового пути. «Страна огней» стояла у истоков мировой добычи нефти, почти половина ее территории — горы. В республике есть теплое море, богатое историческое наследие, экзотическая природа.

Зачем ехать?

На территории страны расположены уникальные древние мавзолеи. Заслуживают внимания архитектура древних городов, наскальные рисунки, крепости в скалах, надгробные плиты, стоянки древних людей. Богаты животным и растительным миром заповедники, а по числу грязевых вулканов Азербайджан стоит на первом месте в мире. Сюда едут прикоснуться к народным традициям, посетить восточные базары, послушать древние легенды, искупаться в теплом Каспийском море и отдохнуть на пляже. Интересен Азербайджан для любителей скалолазания и покорителей горных рек.

Когда ехать?

Здесь круглый год хорошая погода: теплая короткая зима и жаркое продолжительное лето. Лучшее время для поездки — с апреля по октябрь. Весной расцветает природа, с мая вода в Каспийском море прогревается до комфортной температуры, начало осени — лучшее время для экскурсий и походов.

Как добраться?

Из Москвы в Баку ежедневно отправляется до шести авиарейсов, время в пути — три часа. Еженедельно с разной периодичностью в Баку летают самолеты из Санкт-Петербурга, Новосибирска, Екатеринбурга, Минеральных Вод, Сургута, Челябинска, Омска, Ханты-Мансийска, Тюмени, Нижневартовска, Самары, Красноярска и Уфы. Кроме столицы, самолеты из России летают до Нахичевани, Габалы, Ленкорани Гянджи. Существует возможность добраться и по железной дороге.

Отели

Гостей ждут современные отели разной категории звездности. Не менее приятно провести время в современных коттеджных поселках с развитой инфраструктурой в отдельных домиках. Комфортное жилье предоставляет и частный сектор.

Кухня

В азербайджанской кухне предпочтение отдают мясным блюдам из баранины, говядины, птицы. Особое внимание — рыбным блюдам, их готовят на гриле, запекают в тандыре или коптят. Азербайджанцы используют много фруктов, овощей и зелени. Неповторимый вкус кушаний достигается за счет пряностей и специй.

Первые блюда представлены мясными супами, в основном они сытные, калорийные, имеют густую консистенцию. Из самых популярных — бозбаш, жирный, наваристый, с овощами и фруктами на основе бараньего бульона. Широко распространены блюда из кислого молока. Например, довга — ароматный кисломолочный рисовый суп с мясными фрикадельками, мятой, кинзой и шпинатом. Нежным вкусом и ароматом отличается сюдлу-сыйыг — молочный рисовый суп с добавлением сладкого сиропа, шафрана, сливочного масла и корицы.

Одним из национальных блюд называют плов. По местным традициям он состоит из двух частей: первая — это рисовая крупа, вторая — гара: сочетание мяса, овощей, фруктов, сухофруктов, зелени и специй. При готовке используют чугунные или медные казаны. Местная кухня ассоциируется с ароматным шашлыком, его готовят из баранины, говядины, телятины, курицы, филе рыбы, морепродуктов. Среди блюд из жареного мяса также выделяется люля-кебаб, тандыр кавап, шаурма. Еще одно национальное яство — долма.

Значительное место в пищевом рационе азербайджанцев занимают хлеб и мучные изделия, по традиции ни один праздник не обходится без лаваша. Неотъемлемыми атрибутами любого застолья являются сладости.

Известный азербайджанский прохладительный напиток — шербет, сочетает в себе отвары из кизила, шиповника и лакрицы с добавлением специй и пряностей, либо его готовят на основе фруктовых соков, также со специями и пряностями. Почетное место занимает кисломолочный напиток айран. Отличными вкусовыми качествами и лечебными свойствами обладает дошаб — вываренный фруктовый сок, изготовляемый в результате соединения виноградного, тутового и абрикосового соков. В Азербайджане сложились свои традиции чаепития, здесь пьют крепкий черный байховый крупнолистовой чай, частенько добавляя гвоздику, имбирь, корицу и кардамон.

Что посмотреть?

Наиболее интересные архитектурные памятники сохранились в городах: Баку — комплекс дворца ширваншахов, Девичья башня; Барде — древнейшем городе, столице средневекового Азербайджана; Шеках — дворец ханов и крепость Гемсен-Гересен, Ленкорани — памятники древности в окрестностях города; Кубе — джума–мечеть, дом хана, городская баня.

Одним из древнейших городов является город Нахичевань: здесь древние крепости, мавзолеи, знаменитые мосты через реку Аракс, насыщена эта местность и минеральными источниками. Самым красивым и экзотическим местом в стране считается город Талыш, где можно увидеть различные древнейшие деревья и растения, термальные источники. Рядом с Джалилабадом расположены Аркеванские минеральные источники. Рядом с городком Ленкорань у Каспийского моря находятся три заповедника: Ширванский, Кызылагчский, Гирканский.

Археологический заповедник Азербайджана — Гобустан, расположен к югу от Баку. В заповеднике бьют из-под земли грязевые вулканы, культурный ландшафт наскальных рисунков Гобустана включён в список памятников Мирового культурного наследия ЮНЕСКО.

Что привезти?

Из Азербайджана туристы везут армуды — чайные стаканы прихотливой формы, по-восточному ярко раскрашенные. Привлекательны кувшины, расписные тарелочки, традиционные масляные светильники чираги, популярностью пользуются емкости для специй, стилизованные под фигурки в ярких национальных одеждах. В ходу медная посуда, украшенная чеканкой. Национальный бренд — ковры. В стране около двадцати крупных и средних ковроткацких комбинатов, множество домашних артелей с ручным производством.

Из этой восточной страны везут варенье: инжирное, шелковичное, из грецкого ореха, айвы, белой черешни. Среди сладких сувениров также бакинская пахлава, шекинская халва, нуга. Азербайджанский алкоголь — Шемахинский кагор, полусладкое красное «Севгилим» и «Чинар», на презент берут вина из серии «Старый Баку» в керамических бутылках, коньяк «Апшерон», «Гёккёль», «Ширван», «Баку-Джейхан», «Синдбад». Здесь можно купить оригинальный азербайджанский чай и черной икры (ограниченный объем 250 гр. с обязательным сохранением чека после покупки).

Виза

Для россиян действуют правила безвизового въезда. Чтобы пересечь границу, необходимо иметь действующий загранпаспорт. Необходимость оформления визы для граждан других стран надобно уточнить.

Транспорт

Для передвижения азербайджанцы используют автобусы, такси, железную дорогу. В стране развито внутреннее авиационное сообщение, работает 32 аэропорта. В больших городах ходят автобусы и маршрутные такси. В Баку есть две линии метрополитена с 22 станциями. В каждом большом населенном пункте распространена услуга такси, стоимость уточняется перед поездкой. Прокат автомобилей возможен при наличии соответствующих документов, при этом надо внимательно читать договор. Автомобиль рекомендуется брать в известных фирмах, предоставляющих такие услуги.

Валюта

Официальная денежная единица — азербайджанский манат. Международное обозначение — AZN. Обмен валюты производится в банках и обменных пунктах, принимаются евро, доллары, российские рубли. Картой можно рассчитаться в крупных сетях магазинов, дорогих заведениях. Доступны многочисленные банкоматы. Любой азербайджанский обменник или банк удерживает при обмене комиссию: чем больше сумма обмена, тем меньше комиссия.

Время

В Москве на один час меньше, чем в Баку.

Язык

Государственный язык — азербайджанский. Распространены русский и турецкий языки.